O meu primeiro contato com a Universidade Federal de São Carlos só se deu quando meu nome foi cogitado pelo Conselho de Curadores para integrar a lista sêxtupla de candidatos a Reitor. Nesse período de sondagem de nomes, em 1974, fui convidado a fazer uma visita à UFSCar. A minha primeira impressão foi excelente, sobretudo pela sua localização, fora do centro urbano, e por ser, como era àquela época, uma universidade bem pequena, embora dispusesse de uma área muito grande, maior que a da USP de São Paulo. Não faz muito tempo, estando novamente em São Carlos, resolvi fazer uma rápida visita ao campus da UFSCar e fiquei surpreso com o seu crescimento. Na verdade, nem a reconheci com tantas construções novas. É formidável ver, agora, uma universidade que ajudei a se formar e saber que se desenvolveu e cresceu dessa forma. Isso me faz pensar nos tempos em que fui Reitor, o segundo Reitor. Na época, o que mais me animou a aceitar o desafio de dirigir a universidade foi o fato de ela ser bem pequena. Isso significou, para mim, ter muito o que fazer, ter muito trabalho e poder imprimir um modelo que eu julgava ideal, antes que já estivesse consolidada.

Quando assumi a Reitoria, os colegiados ainda não funcionavam, apenas o Conselho de Curadores. Foi na minha gestão que os Estatutos foram refeitos e os Colegiados – Conselho Departamental, Congregações e Conselho Universitário – estruturados e, finalmente, implantados.

Uma das minhas primeiras preocupações foi a de contratar um assessoria de arquitetos para fazer um Plano Diretor para Universidade. Como o Campus era uma antiga fazenda onde, além da pequena área com construções, só havia grandes pastos e um pouco de campos cerrados, sem arruamento, era praticamente impossível definir onde construir um prédio sem que se tivesse antes um plano definido. Foi assim que se decidiu começar a construir além do lago. Para isso foi necessário primeiro implantar um sistema viário com toda infra-estrutura e só então iniciar novas construções, de acordo com o Plano Diretor já estabalecido.

O nosso projeto era organizar uma universidade que se destacasse pela qualidade, principalmente com o desenvolvimento de pesquisa de alto nível e com um ensino de ótima qualidade. Na minha gestão foi possível rever os planos de carreira dos docentes e funcionários e proporcionar um salário competitivo com aquele oferecido pela USP. Com isso conseguimos atrair vários professores já com o título de doutor, melhorando sensivelmente o nível do corpo docente. Ao mesmo tempo, demos início à criação de cursos de pós-graduação. Cursos novos foram montados e muitos dos já existentes, cujas falhas eram reconhecidas, foram significativamente melhorados. Por vezes conseguimos contratar grupos de docentes para um departamento, criando assim, de uma só vez, a competência necessária. Creio que assim a universidade começou a se configurar, tomar corpo e se preparar para o seu futuro que hoje se mostra brilhante.

Prof. Dr. Luiz Edmundo de Magalhães